Одно из самых распространенных представлений о нефти заключается в том, что она появилась из останков динозавров. Однако эта история с древними гигантами — миф. На самом деле этот вид топлива появился очень давно, когда эти ужасные ящеры еще ходили по Земле.
Нефть — это динозавры? А уголь? А природный газ? Неужели ничего из этого не состоит из динозавров!?
Ископаемые виды топлива хранят энергию в своих связях между атомами. Сжигание топлива разрывает эти связи, высвобождая энергию, которая изначально исходила от Солнца. В свою очередь эта энергия была получена путем фотосинтеза растениями, которые «заперли» ее в себе миллионы лет назад.
Например, уголь, который мы сжигаем сегодня, появился около 300 миллионов лет назад — за 50 миллионов лет до того, как на Земле появились динозавры. Углем стали растения, которые погибали в болотистой местности. По мере того как зелень опускалась на дно влажных участков, она частично разлагалась и превращалась в торф. Со временем болота высыхали, и на них оседал другой материал. Тепло, давление и время превратили торф в уголь, зарыв его в достаточно глубокие слои почвы.
Нефть и природный газ же произошли от другого процесса, который начался еще в древних морях благодаря планктону, водорослям и другим крошечным организмам и продуктам их жизнедеятельности. Умирая, они опускались на дно океанов. Похороненные под осадочными породами, они подвергались не только теплу и давлению, но и химической обработке некоторых бактерий. В конце концов все это вместе образовывало два вещества: кероген и битум.
По мере того как кероген все больше «закапывается» осадками, давление растет, а само соединение становится горячее. Так кероген превращается в углеводороды, которые мы знаем как сырую нефть. Если же температура и давление становятся еще более высокими, кероген превращается в природный газ.