Крупнейшее за последние три десятка лет месторождение нефти и газа открыли в Мангистауской области Казахстана. Это самое большое из открытых месторождений с момента обретения страной независимости.
Месторождение, на котором разведочная скважина дала мощный поток нефти, разрабатывается компанией «Меридиан Петролеум».
Нефть на месторождении, по-видимому, имеет низкое содержание серы, по сравнению с нефтью, добываемой в других частях Казахстана, что потенциально облегчает ее переработку и транспортировку. Попытки вывести нефть, перекачиваемую с морского месторождения Кашаган, на рынок в течение 10 лет были серьезно осложнены из-за ее коррозионного характера.
Президент компании Балтабек Куандыков назвал открытие месторождения поистине историческим событием для страны. Губернатор Мангистауской области Серикбай Трумов заявил, что месторождение обеспечит мощный импульс социально-экономическому развитию региона и создаст новые рабочие места.
Однако потребуются дальнейшие исследования, чтобы определить потенциальный размер запасов на месторождении, названном в честь известного советского нефтяника Халела Узбекгалиева.
На Мангистаускую область приходится 25% всей нефти и газового конденсата в Казахстане. Ежегодно здесь добывается 18 млн тонн нефти и 3 млрд кубометров природного газа.